La saga des Liberty ships

 La belle revue Le Chasse-Marée m'avait commandé, à la fin des années 1980, un dossier sur le thème des Liberty ships, ces cargos construits en grande quantité par les Américains pendant la Seconde guerre mondiale. Mon enquête fut longue, et la programmation aussi, et ce n'est qu'en mars 1990 qu'elle a paru. Voici la première double page :

Les Liberty ships ont eu un rôle important dans la victoire des Alliés, en parcourant toutes les mers et en transportant de tout : matériels, nourriture, essence et gas-oil, troupes, munitions, locomotives et toutes sortes de véhicules, etc. Je m'étais fait une réputation de spécialiste des Liberty ships grâce à mes nombreux articles, en particulier dans Le Marin (voir plusieurs messages antérieurs), et Le Chasse-Marée souhaita publier un dossier complet sur un tel sujet pas anodin. Voici la couverture de la revue, avec l'accroche annonçant le titre du dossier, La saga des Liberty ships :

Le dossier fait 18 pages ; en voici une au hasard :

Les 17e et 18 pages présentaient un plan de Liberty ship :

Le Marin, suite

 Nouveau départ en janvier 1990 - je continue de suivre l'ordre chronologique de mes publications - dans la rubrique Mémoire de l'histoire de l'hebdomadaire Le Marin, avec un premier article en date du 5 janvier :

"Nouveau départ" parce que, pendant l'année 1989, je n'ai pas publié d'article dans le cadre de la rubrique Mémoire, occupée pendant douze mois par une série sur le bicentenaire de la Révolution, rédigée par un autre rédacteur. Ce qui ne m'a pas empêché d'écrire des articles hors rubrique, des articles d'actualité en l'occurrence, comme celui-ci sur l'arrestation de l'équipage illégal d'une radio musicale installée à bord d'un navire au large de l'Angleterre, la célèbre Radio-Caroline (numéro du Marin du 1er septembre 1989 ; article illustré par le dessinateur du journal, Gérard Gautier) :

Dès le premier numéro de janvier 1990, j'attaque donc une nouvelle série d'articles historiques, avec un témoignage et des photos inédits sur l'affaire de la capture du cargo français Ville de Majunga, par la Royal Navy, en 1941. En fait, c'est un collaborateur du magazine, Gabriel Pagès, qui avait recueilli le témoignage, que j'ai simplement mis en forme. Voici le chapitre 2 :

Le chapitre 3 :

Le chapitre 4 :

Et le chapitre 5, en date du 2 février 1990 - car l'aventure à raconter fut détaillée et pleine de rebondissements... :

Et c'était reparti pour quelques décennies d'articles historiques, à raison d'un par semaine.

Vive les pilotes !

 Enfin, une bande dessinée paraît dans la revue Info-Pilote, pour laquelle je travaillais depuis deux ans environ pour y écrire des articles (voir un précédent message). Une BD d'aviation bien sûr, dont j'avais écrit le scénario. En voici la première planche :

Il s'agit du numéro de janvier 1990. C'est la première fois que la revue acceptait une BD dans ses pages. Le dessinateur (et coloriste) est Yvan Fernandez, avec qui je travaillais à l'époque sur divers projets de BD. Le titre du récit, Pilots Zindabad, signifie "Vive les pilotes !" en hindou (l'histoire se passe du côté de l'Inde, en fait dans un pays fictif de la région du sub-continent).

Cette histoire complète ne comporte que quatre planches, mais, étant donné le grand format d'Info-Pilote, chaque planche comporte cinq strips. Voici, exceptionnellement, les trois autres planches :

J'avais fourni à Yvan Fernandez des photos de l'avion quadrimoteur du début de l'aventure, un Vickers Vanguard. Plusieurs photos avaient été prises par mes soins sur l'aéroport de Rennes Saint-Jacques car le même appareil que dans la BD fréquentait la base (même compagnie, même immatriculation). Voici une de mes photos, prise en novembre 1979 :

Et une autre, prise en octobre 1980 :

En revanche, l'avion dessiné dans la grande image d'ouverture de la BD n'a pas été dessiné d'après une photo ; Yvan Fernandez a dû l'"inventer" en recréant la perspective, à partir des photos fournies et prises sous différents autres angles ; je montre ce dessin en grand, car il est réussi et, de ce fait, remarquable :

Les ULM à flotteurs que l'on voit dans la suite de la BD sont authentiques également, et dessinés d'après photos. Une revue spécialisée, en particulier, nous a bien servis : ULM Mag. Voici la couverture de son numéro 4 (remontant à l'été 1983) :

Et une page intérieure, en couleur, avec un même ULM pouvant être doté de flotteurs, ce qui avait alimenté ma documentation pour élaborer le scénario de la BD (sachant que j'avais été inspiré au départ par un fait réel : l'utilisation d'ULM à flotteurs dans une catastrophe naturelle comme des crues importantes en Asie) :

Un an plus tard, nous avons eu l'occasion de replacer la BD dans un magazine de BD, le journal des éditions du Lombard Hello-Bédé (numéro 21 du 21 mai 1991). Voici la première planche (Yvan avait dû refaire les couleurs car le système de mise en couleur pour Info-Pilote n'était pas compatible) :

On voit que, de façon erronée, la rédaction a indiqué dans le bandeau de titre qu'il s'agit d'une histoire authentique, alors que c'est une pure fiction - même si des faits réels m'avaient effectivement inspiré (voir plus haut).

A la fin, nous avons ajouté un remerciement à Info-Pilote qui nous avait permis de republier la BD :

On note que nos noms d'auteurs figurent à l'intérieur de l'image ; heureusement, car à l'occasion de la première publication dans Info-Pilote, la mention des auteurs avait été oubliée dans la maquette du journal ; Yvan avait eu la bonne idée d'inscrire nos noms dans la dernière image, ce qui fut le seul moyen de nous faire reconnaître des lecteurs d'Info-Pilote...

Signalons que quelques années plus tard, Yvan Fernandez a été choisi par l'éditeur Dargaud et les ayants droit de JM Charlier (décédé en 1989) pour dessiner les albums de la reprise de la célèbre série d'aviation Tanguy & Laverdure, dont il réalisera quatre albums.

Autant en emporte le temps...

 Toujours dans l'ordre chronologique de mes travaux dans la presse : changement au Hérisson où je crée une nouvelle rubrique, que voici (c'est la première, dans le n°2277 en date du 5 décembre 1989) :

Le Hérisson était connu pour
la couleur verte de son papier...

Ma précédente rubrique, un peu sur le même modèle, donnait les anniversaires de personnalités dans divers domaines, pour chacun des sept jours à venir (voir le blog, ici : http://jybaventures.blogspot.com/2021/02/bon-anniversaire.html ). La nouvelle rubrique donne des éphémérides, c'est-à-dire les anniversaires d'événements historiques. Comme pour la précédente rubrique, je m'étais constitué au fil des années un fichier, jour par jour, en découvrant, au hasard, des dates et des événements dans tous les livres et magazines qui me tombaient sous la main (Internet n'existait presque pas à l'époque...), et ceci, sans avoir l'idée de créer une telle rubrique un jour...

A la fin de la dernière rubrique "Bon anniversaire", dans le n°2276 du 28 novembre 1989, un avertissement annonçait le changement :

Deux raisons avaient entraîné l'arrêt de la rubrique des anniversaires : mon fichier des dates de naissance des personnalités commençait à s'épuiser, après plus de deux ans d'existence de la rubrique, aussi n'avais-je plus grand monde à citer, et par ailleurs, j'avais par inadvertance donné les noms de personnalités qui étaient décédées, ce qui la fichait mal pour une rubrique intitulée "Bon anniversaire". Au bout de la troisième erreur, le rédacteur en chef Alain Moreuil, dont j'ai déjà parlé précédemment, m'avait simplement dit, avec sa sécheresse habituelle : "On ne va pas continuer comme ça. Fini de rigoler." Moi, plutôt ennuyé : "Ben... Je n'ai rien d'autre à proposer..." "Eh bien réfléchissez-y...". Moi : "Et en attendant, je fais quoi...?" "On continue encore un peu... On ne vire pas les gens comme ça ! Mais trouvez rapidement autre chose..." Le lendemain, j'appelais le rédacteur en chef au téléphone et lui proposais au débotté cette nouvelle rubrique des "éphémérides", sans savoir si je pouvais la tenir chaque semaine avec régularité. "Accordé !" m'a répondu Alain Moreuil.

La plupart de mes rubriques seront illustrées par des petits dessins (le premier dessinateur est Pierre ; un autre était Jean By) mais une ou deux fois, la rédaction du Hérisson a publié des photos (comme dans cette rubrique du 19 décembre 1989, n°2279) :

La rubrique s'intitulait au début Autant en emporte le temps, mais au cours de l'année 1990, il y a eu un petit glissement et elle a fini par s'intituler L'éphéméride du Hérisson (n°2306 du 26 juin 1990) :

Puis ce fut tout simplement : Ephéméride. Entre-temps, le rédacteur en chef ayant pris sa retraite a été remplacé par un autre qui m'a incité à trouver une manière humoristique de traiter les infos historiques. J'ai eu du mal... J'ai d'abord commencé à trouver, pour chaque événement, une "chute" rigolote - si possible, en fonction des événements racontés, qui n'étaient pas souvent amusants -, puis, plus tard, à trouver un petit titre avec un jeu de mot, pour chaque événement ; c'est cette orientation qui, lors de la réalisation de chaque rubrique, me prendra le plus de temps ! Exemple, ici, avec le n°2431 du 18 novembre 1992 (dont on remarque qu'elle n'a aucune illustration) :

Mais inexorablement, depuis de nombreuses années, Le Hérisson perdait des lecteurs. Au point qu'il allait disparaître en 1994. En raison des difficultés financières du groupe de presse, ma rubrique a été réduite à un seul événement, dès janvier 1993 ; ici, n° 2443 du 10 février 1993 :

Et voici la dernière rubrique, dans le dernier numéro du Hérisson (n°2498 en date du 2 mars 1994) :