Passage sur Rafale

La Flottille 11F, installée sur la base aéronavale de Landivisiau (Finistère) est dotée depuis 1978 d'avions chasseurs/bombardiers Super Etendard (surnommés "SEM", pour : Super Etendard Modernisés). Au cours de cet été 2011, elle acquiert enfin des avions Rafale, déjà en service dans l'Armée de l'air et dans une première unité de l'Aéronautique navale, la 12F.
Pour l'occasion, chaque pilote de la 11F s'est vu remettre un badge spécial, indiquant que la page "SEM" est tournée. Il faut préciser qu'il s'agit d'un badge nominatif, dit "nametag".
Deux personnes étrangères à la flottille et même à l'Aéronavale ne sont pas peu fières d'avoir obtenu - sans l'avoir demandé - des badges identiques : Francis Nicole, dessinateur de la BD Missions Kimono mettant en scène les SEM de la 11F, et moi-même, scénariste et éditeur de la même série.
Voici ces deux badges, reçus d'ailleurs pratiquement la veille du retour du porte-avions Charles de Gaulle de sa campagne de Libye...

Jean-Michel Charlier, 1924-1989

Signalons que, entre autres activités, je tiens un site Internet sur un de nos plus grands scénaristes de bandes dessinées, décédé en 1989 : Jean-Michel Charlier.
Voici l'adresse : www.jmcharlier.com et une reproduction de la page d'accueil :

Ce site, relativement complet, raconte la vie bien remplie de ce grand auteur, dessinateur (à ses débuts), scénariste de BD bien sûr, mais aussi de téléfilms, réalisateur de documentaires télé, journaliste, responsable de divers journaux pour jeunes, ancien pilote professionnel pendant des années, etc.
Sa production fut si riche et étendue qu'il est difficile de répertorier tout ce qu'il a pu réaliser en 45 ans d'une carrière fort dense (il est décédé à 64 ans).
Parfois, l'on découvre, un peu par hasard, telle ou telle publication inattendue ou inconnue.
Par exemple, voici une BD non signée (découverte grâce au forum sur Internet "Lefranc, Alix, Jhen et les autres", mais dont le scénariste a été identifié par mes soins, à partir d'un certain nombre d'indices probants). Elle fait partie de la longue saga des "Histoires vraies de l'Oncle Paul", une série documentaire en BD que Jean-Michel Charlier a lancée en 1951 pour le journal Spirou. Il écrivit les premiers récits. Parmi eux, une histoire (une ? Mais peut-être y en a-t-il d'autres ?) n'a pas été signalée dans les études qui sont consacrées à cet auteur ; elle est titrée : Le fils du tonnelier. Le dessinateur ? Un certain Albert Uderzo. Un quasi débutant à l'époque, bien avant qu'avec René Goscinny il ne crée le célèbre Astérix. Voici la première demi-planche de la biographie du Fils du tonnelier, alias le maréchal Ney :

Jean-Michel Charlier fut le co-créateur et le co-rédacteur en chef du fameux magazine de BD Pilote, lancé en 1959. Il y créa entre autres les personnages de Tanguy et Laverdure, pilotes de l'Armée de l'air ; voici une planche inédite en album (dessins de Joseph Gillain, qui signait Jijé, et de son assistant Daniel Chauvin pour ce qui est des avions) :

Il rédigea les textes de très nombreux articles, contes, récits illustrés, comme ici l'histoire vraie de Mermoz, dit L'Archange, avec au dessin Victor Hubinon, son complice sur les séries Buck Danny et Barbe-Rouge :

Ces illustrations sont inédites sur le site, mais je vous encourage à aller le visiter...

Mystères dans les îles

L'épisode n°4 de la série Allan Mac Bride est en cours de réalisation et devrait voir le jour en 2012 - donc avec un délai beaucoup plus court que pour les trois premiers albums, le dessinateur Patrick A. Dumas mettant les bouchées doubles pour boucler ses projets actuels.
Voici la première planche.
Le titre de l'histoire n'a pas encore été trouvé, et celui de ce message n'est pas celui de l'album. Quoique... encore de l'aventure et des énigmes en perspective...

Des femmes pilotes dans l'Aéronavale

Les forces armées françaises se sont féminisées au fil des années ; restent des bastions, comme les sous-marins, et comme les flottilles de chasse de l'Aéronautique navale. Mais cette dernière a déjà eu des femmes pilotes d'hélicoptères, représentées dans la série en bandes dessinées Missions Kimono par Floriane Wibot, remarquable héroïne de plusieurs épisodes (les tomes 2 à 4, le tome 8 titré Tiger et le tome 10, La nuit du Caracal).
Et à la Flottille n°11 de Landivisiau, dans la même série BD ? Le prochain épisode va justement mettre en scène une nouvelle venue. Voici un premier croquis parmi ceux qu'a réalisés récemment Francis Nicole :

Le mot Diesel inscrit dans le coin en haut à gauche du dessin, est ce qu'on appelle en anglais son "call-sign" (soit le surnom quasiment officiel attribué à tout pilote de guerre et remplaçant ses nom et prénom civils). Pourquoi "Diesel" ? Le choix d'un tel surnom a toujours une explication, souvent assez absconse ou au second degré, voire gentiment narquoise, mais aussi parfois tarabiscotée. Pour le cas de Diesel, c'est plus simple : en tant que jeune équipière douée, elle gère très bien son carburant pendant les vols, revenant souvent avec davantage de pétrole que ses leaders successifs (qui, du coup, lui attribuent de très bonnes notes d'appréciation ; en effet, un équipier dépensant trop de pétrole peut obliger à écourter une mission). Existe-t-il une pilote vraiment surnommée Diesel dans l'Aéronavale française ? Oui et non... Comme toujours dans notre série BD, la fiction et la réalité s'entremêlent étroitement...
Le portrait plus haut montre le personnage avec ses cheveux libres. Mais en service, les cheveux doivent être liés, d'où l'obligation de les nouer en chignon (ou avec une tresse pour pouvoir se coiffer d'un casque) :

Quel sera le rôle de Diesel dans Missions Kimono ? Va-t-elle supplanter Mittel, personnage fort et indéboulonnable de la série, ou même Floriane ? Aura-t-elle un rôle de premier plan dans le tome 13 en cours de préparation ? Ou dans une prochaine aventure ? La relative improvisation qui caractérise ma façon d'avancer dans l'écriture de mes scénarios ne permet pas de préciser tout cela. Simplement, souhaitons-lui "bons vols"...

Des dangers de la prospective...

L'album Missions Kimono n°13 est en cours de préparation. De nombreux lecteurs, fidèles de la série, nous ont d'ailleurs fait savoir qu'ils l'attendent avec impatience - mais il va falloir être patient... car réaliser une BD aussi réaliste relève toujours du marathon éditorial, d'autant que trois petites complications sont apparues dans le cadre de l'élaboration de ce nouveau cycle.
Comme cela a déjà été dit ici et là, la Flottille n°11, basée à Landivisiau (Finistère) et "héroïne" de la série, va se voir prochainement dotée de plusieurs exemplaires du Rafale, l'avion qui équipe petit à petit les forces aériennes françaises, tant dans l'Armée de l'air que dans l'Aéronautique navale. C'est justement dans le courant de l'année 2011 que ces Rafale vont arriver en flottille ; ce qui signifie que l'année prochaine, lorsque l'album sortira, les appareils seront réellement en service, et dans la fiction les nouvelles "montures" des héros Jacques-Yves Fleuret et Xavier Mittelger ; mais ce qui signifie aussi que nous devons faire de la prospective car, en ce 8 juin 2011, ils n'ont toujours pas intégré la 11F ; ils auraient dû être là en 2008, puis en 2009, puis en 2010, enfin en juin 2011 ; or, l'actuelle guerre en Libye monopolisant les Rafale de la 12F qui devaient être reversés à la 11F, l'arrivée en flottille a été, aux dernières nouvelles, repoussée à juillet... De sorte que, bien que plusieurs planches aient déjà été dessinées, nous ne savons pas :
- combien d'appareils seront en ligne ;
- quels seront leurs numéros de fuselage ;
- quel sera leur aspect extérieur (en effet, et par exemple, une décoration particulière ne va-t-elle pas être appliquée pour les différencier des avions de la 12F ?).
Il nous faut quand même continuer la réalisation, en laissant les dessins sous forme de crayonnés inachevés. Voici par exemple un extrait de la planche 2 :

Autre problème : les nouveaux casques et masques à oxygène des pilotes différeront de ceux qui sont encore utilisés à bord des actuels Super Etendard (avions qui, dans la réalité comme dans la BD, basculeront bientôt à la 17F). Les masques à oxygène (ou "groins") sont donc en cours de remplacement dans l'Aéronavale. Mais quelle version sera-t-elle adoptée à la 11F...? N'y aura-t-il pas une différence entre ce que Francis Nicole dessine actuellement, en fonction de nos connaissances et de notre documentation, et ce que les pilotes de la 11F auront adopté réellement l'année prochaine ?
Voici une autre image avec un "groin" en premier plan qui ne sera peut-être plus dans l'album publié en 2012, si d'aventure des changements inattendus interviennent :

Cela n'a rien à voir, mais deux éléments vont peut-être ralentir la réalisation de l'album : d'une part, l'avion Rafale est compliqué à dessiner, de par ses formes particulières ; d'autre part, nous avons prévu des dialogues en anglais, puisque, à la radio, dans la réalité, les pilotes échangent dans cette langue universelle pendant leurs missions. Or, des lecteurs défenseurs de la langue française, parfois pères de famille souhaitant que leurs enfants puissent lire en français nos albums, nous ont fait savoir par le passé qu'il était inadmissible de laisser des dialogues en anglais (et de titrer certains épisodes de formules en anglais également : Black Cat, Tiger, Rescue Echo...). Ces prochains mois, devrons-nous traduire les mentions anglaises de ce futur album ? Il faut savoir que certaines expressions argotiques sont intraduisibles, ou n'ont pas leur équivalent, en français ! Voir ci-dessous une case de la planche 5 :

"Toujours sur le métier, remets ton ouvrage..."

La préparation d'une bande dessinée est un long travail pendant de nombreux mois, peut-être un an, voire deux. Le dessinateur - ne parlons pas de la partie "scénario", qui est un tout autre domaine - doit très souvent exécuter des brouillons pour s'assurer de la justesse des anatomies, de l'harmonie de ses mises en page et du bon choix de ses plans et cadrages. Il doit aussi "faire ses gammes", comme un musicien, pour ne pas perdre le coup de main. Or, ces croquis sont rarement repris dans les planches finales ; en voici quelques-uns - inédits, et pour cause - de Francis Nicole, retrouvés après la parution des albums Missions Kimono n° 10, 11 et 12 (le 12 étant le dernier en date, sous le titre Top Attaque), et de Patrick Dumas après la publication d'Allan Mac Bride 3.

Xavier Mittelberger, dit "Mittel", est le personnage principal de la série Missions Kimono ; un surplus de croquis s'impose :

Dans Top Attaque, le capitaine du Winner a un air de ressemblance (voulu par Francis Nicole) avec le célébrissime capitaine Haddock (il a même un très lointain air de ressemblance - et ça, c'était voulu par JYB...) :

Différents personnages sur les bateaux de la Marine nationale, comme on en voit régulièrement dans la série Missions Kimono :

Même une main - surtout une main ! - doit faire l'objet de toute l'attention d'un dessinateur. Un dicton connu proclame : "Si vous savez dessiner une main, vous savez tout dessiner..." :

Mittel et l'interprète pakistanaise Sadia ont eu bien du souci dans l'album Missions Kimono n°10, La nuit du Caracal, où un clone du chef terroriste Ben Laden les retenait prisonniers, quelque part dans les hautes montagens d'Arakistan (pays fictif ; toute ressemblance avec un pays réel ne serait pas vraiment fortuite) :

La mise en page d'une seule planche demande aussi un travail préparatoire. Voici par exemple l'une du début de l'album L'"Oiseau des Îles" (Allan Mac Bride n°3), par Patrick Dumas qui opère différemment de Francis Nicole :

Les derniers Tigres de Cambrai

La fête aérienne sur le terrain d'aviation de Cambrai-Niergnies, dans le département du Nord, célébrait hier dimanche le cinquantième Tiger Meet, et le dernier qui se déroulait sur la base militaire de Cambrai-Epinoy, proche de là.
Un Tiger Meet rassemble de nombreux avions de guerre ayant pour emblèmes un tigre ou un félin. Pour l'occasion, avions et pilotes européens, américains et même d'autres nations, arborent des signes particuliers avec force zébrures noires et fauves.
Hélas, la base d'Epinoy va fermer l'année prochaine, ce qui provoque un traumatisme dans toute la région.
Francis Nicole, dessinateur de la série Missions Kimono, et moi-même, nous nous devions d'être présents : un de nos albums de BD, le numéro 8 intitulé Tiger, raconte justement, dans un récit de fiction, un Tiger Meet se déroulant à Cambrai. En voici une vignette montrant les décorations des appareils (ici un Mirage français et un Alpha-Jet portugais) :

Ainsi, la base aérienne de Cambrai n'aura pas totalement disparu, puisqu'elle sert de décor à une bande dessinée...
Et voici une autre vignette, caractéristique du folklore qui accompagne tout Tiger Meet (à droite, le héros de Missions Kimono, Mittel, avec un béret et une écharpe rayés ; à gauche, la célèbre pelisse tigrée) :

Il nous faut remercier la flottille 11F, basée à Landivisiau, "héroïne" de la série BD, et une habituée des Tiger Meet, auxquels participent ses avions depuis une quarantaine d'années : nous avons pu profiter de son stand pour proposer les albums de la série. La meilleure vente fut le titre... Tiger bien sûr !
Voici, ci-dessous, le stand de la 11F, côté piste. C'est le matin et les visiteurs commencent à arpenter les allées, tandis que Francis (assis à gauche) et l'ami Romain, des Traditions de la 11F (debout), se préparent à recevoir les premiers fanas d'écussons, badges, T-Shirts, polaires, marque-page, etc. A gauche, sur le capot de la voiture, c'est un gros tigre... en peluche...

Le stand, côté parkings (ci-dessous), montre un "kakémono" de la couverture de l'album Tiger ; plus d'un visiteur s'est fait photographier devant cette affiche plastifiée, qui a même été longuement filmée par une équipe de l'ECPA (Etablissement cinématographique des Armées)...

Ci-dessous : Francis à l'oeuvre, sur une table recouverte d'une nappe tigrée (forcément !). Le vent frais l'a gêné pour dessiner les dédicaces réclamées par les clients. Il a pu dédicacer un album entre autres pour le "pacha" de la 11F, présent également sur le terrain et qui nous fit l'honneur d'une visite.

Nous avons aussi pu retrouver Raymond Legrand, grand fan et grand connaisseur des Tiger Meet, peintre à ses heures, et surtout co-scénariste de l'album Tiger. Le voici à gauche, avec un foulard "tigre", sur cette photo d'Eric Cartigny (JYB est au centre, et Francis Nicole à droite) :

Pour l'anecdote : j'ai profité du voyage dans le nord, en voiture, pour prendre des photos d'un de mes sujets de prédilection : les anciennes publicités murales peintes. Ici, une superbe "Vichy" sur la route de Péronne...