Les derniers Tigres de Cambrai

La fête aérienne sur le terrain d'aviation de Cambrai-Niergnies, dans le département du Nord, célébrait hier dimanche le cinquantième Tiger Meet, et le dernier qui se déroulait sur la base militaire de Cambrai-Epinoy, proche de là.
Un Tiger Meet rassemble de nombreux avions de guerre ayant pour emblèmes un tigre ou un félin. Pour l'occasion, avions et pilotes européens, américains et même d'autres nations, arborent des signes particuliers avec force zébrures noires et fauves.
Hélas, la base d'Epinoy va fermer l'année prochaine, ce qui provoque un traumatisme dans toute la région.
Francis Nicole, dessinateur de la série Missions Kimono, et moi-même, nous nous devions d'être présents : un de nos albums de BD, le numéro 8 intitulé Tiger, raconte justement, dans un récit de fiction, un Tiger Meet se déroulant à Cambrai. En voici une vignette montrant les décorations des appareils (ici un Mirage français et un Alpha-Jet portugais) :

Ainsi, la base aérienne de Cambrai n'aura pas totalement disparu, puisqu'elle sert de décor à une bande dessinée...
Et voici une autre vignette, caractéristique du folklore qui accompagne tout Tiger Meet (à droite, le héros de Missions Kimono, Mittel, avec un béret et une écharpe rayés ; à gauche, la célèbre pelisse tigrée) :

Il nous faut remercier la flottille 11F, basée à Landivisiau, "héroïne" de la série BD, et une habituée des Tiger Meet, auxquels participent ses avions depuis une quarantaine d'années : nous avons pu profiter de son stand pour proposer les albums de la série. La meilleure vente fut le titre... Tiger bien sûr !
Voici, ci-dessous, le stand de la 11F, côté piste. C'est le matin et les visiteurs commencent à arpenter les allées, tandis que Francis (assis à gauche) et l'ami Romain, des Traditions de la 11F (debout), se préparent à recevoir les premiers fanas d'écussons, badges, T-Shirts, polaires, marque-page, etc. A gauche, sur le capot de la voiture, c'est un gros tigre... en peluche...

Le stand, côté parkings (ci-dessous), montre un "kakémono" de la couverture de l'album Tiger ; plus d'un visiteur s'est fait photographier devant cette affiche plastifiée, qui a même été longuement filmée par une équipe de l'ECPA (Etablissement cinématographique des Armées)...

Ci-dessous : Francis à l'oeuvre, sur une table recouverte d'une nappe tigrée (forcément !). Le vent frais l'a gêné pour dessiner les dédicaces réclamées par les clients. Il a pu dédicacer un album entre autres pour le "pacha" de la 11F, présent également sur le terrain et qui nous fit l'honneur d'une visite.

Nous avons aussi pu retrouver Raymond Legrand, grand fan et grand connaisseur des Tiger Meet, peintre à ses heures, et surtout co-scénariste de l'album Tiger. Le voici à gauche, avec un foulard "tigre", sur cette photo d'Eric Cartigny (JYB est au centre, et Francis Nicole à droite) :

Pour l'anecdote : j'ai profité du voyage dans le nord, en voiture, pour prendre des photos d'un de mes sujets de prédilection : les anciennes publicités murales peintes. Ici, une superbe "Vichy" sur la route de Péronne...