Histoires d'Empire

Juste un mois après l'album BD Missions Kimono 15 (voir mon précédent message), je publiais, en avril 2014, un ouvrage documentaire sur la marine. En voici la couverture :

J'en ai déjà parlé sur ce blog (je le fais aujourd'hui dans le cadre de ma série hebdomadaire de chroniques décrivant chronologiquement ma production), aussi je n'y reviendrai pas, sinon pour rappeler que la préparation de ce livre (dont la maquette est due à Julia Briend) m'a pris beaucoup, beaucoup de temps en recherches tous azimuts. Pour rappel encore, voici ce que dit et montre la "4e de couverture" de l'ouvrage :

Voici aussi une photo montrant ce qu'est un cargo Empire type, thème de l'ouvrage ; il s'agit du Chef Mécanicien Durand (surnommé "Chef-mec-dur" au sein de la compagnie) ; photo extraite du livre :

Toutefois, un fait nouveau est intervenu dans l'intervalle. Un des cargos dont je raconte l'histoire, le Professeur Emile Lagarde, a eu, selon mon livre, une carrière très tranquille ; or, ce n'est que l'année dernière que j'ai appris deux faits tristes qui se sont déroulés à bord en 1956, et dont la concomitance est rare : la mystérieuse disparition en haute mer d'un jeune élève et, moins de 15 jours après, le décès d'un autre marin. Ces faits n'étaient pas du tout connus - il semble qu'ils aient été étouffés à l'époque -, et c'est un concours de circonstances qui m'a permis de les découvrir en été 2019, au point que j'ai publié il y a peu une série d'articles complémentaires, dans le cadre de la rubrique Mémoire de l'Histoire de l'hebdomadaire Le Marin. Voici une page du chapitre 2 de cette série d'articles :

Le Marin du 16 janvier 2020

Inidentifiés

Le tome 15 de la série d'aviation Missions Kimono est sorti en mars 2014. Voici sa couverture :

Le thème de l'album est, on le sait, celui des Ovnis (que les héros, pilotes militaires basés sur le porte-avions Charles de Gaulle, rencontrent au fil de leurs missions en Atlantique nord). Certains lecteurs nous ont reproché le choix de ce thème, arguant que c'est un peu n'importe quoi... Pourtant, des revues très sérieuses en parlent depuis longtemps, comme Science et Vie en... 1951 !, comme le prouve cette Une :

L'auteur de cette illustration est un peintre d'aviation bien connu dans le milieu, Paul Lengellé, qui illustra par la suite de nombreuses couvertures de la non moins sérieuse revue d'aviation Le Fana.

La série Kimono (dessins : Francis Nicole) s'étoffe, et en 4e de couverture, la liste des titres s'allonge :

Sous-marin en vue !

Cela paraît peut-être étrange, mais un sous-marin nucléaire français tient un rôle important dans l'épisode 14 de la série d'aviation Missions Kimono sorti en 2012 et dont voici la couverture :

Pour écrire les deux longues scènes à bord de ce SNA (Sous-marin Nucléaire d'Attaque), je m'étais appuyé sur les conseils et les informations venant d'un ancien commandant du même sous-marin vu dans la BD. On a ainsi une passionnante aventure racontée presque comme un documentaire, sans en avoir l'air (et bien avant le film Le chant du loup sorti il y a peu).
Pour que Francis Nicole (dessinateur et coloriste principal de la série et de cet album en particulier), puisse le représenter sous tous les angles, intérieurs et extérieurs, je lui ai fourni un copieuse iconographie, dont des photos d'une maquette vue sous divers angles qui sont impossibles à voir dans la réalité, puisque le bâtiment est sous la mer... :

Du nouveau en rafales

Le tome 13 de Missions Kimono, sorti en 2012, apporte du nouveau dans la série. D'abord, voici la couverture, pour rappel :

Les nouveautés concernent le type d'avions utilisés : adieu le Super Etendard, voilà qu'entre en scène le Rafale Marine. Il entre en scène dans la série car - Francis Nicole et moi suivons l'actualité - il est aussi entré en scène dans la réalité à la Flottille 11F de la base de Landivisiau, quelques mois auparavant.

Autre nouveauté : une femme fait partie de l'effectif des pilotes de la Flottille. Ceci est même une contorsion car dans la réalité, s'il y a eu des femmes pilotes à la Flottille, elles ne sont pas restées longtemps. Ce n'est que dans la série Kimono qu'une femme est en permanence présente sur la base et sur le porte-avions Charles de Gaulle. Voici des croquis préparatoires exécutés par Francis de cette femme pilote, qu'on a baptisée "Diesel" (tous les pilotes militaires ont officiellement un surnom) :

Autre nouveauté, qui m'a valu quelques critiques de certains lecteurs déroutés : nous avons mis en scène des Ovnis. Malheureusement, qu'on y croie ou qu'on n'y croie pas, les Ovnis existent, les témoignages sérieux sont innombrables ; j'en ai d'ailleurs parlé à plusieurs reprises sur ce blog (et ailleurs).
Voici un croquis inédit exécuté là aussi par Francis,pour la mise en place d'une grande case où apparaît un Ovni géant survolant des avions de l'Aéronautique navale en pleine opération de ravitaillement en vol :

Le trait vertical au milieu est censé représenter la jonction centrale d'une double page. Car cette image, je l'avais prévue sur une double page. Mais Francis a changé d'idée et a reporté cette image dans un tiers de planche (la planche 30) ; suite à une interversion, il a mis dans la double page 28-29 l'image que j'avais prévue en haut de la planche 30...

J'avais fait des croquis à l'intention de Francis pour ces mises en page. Voici un autre croquis, succinct mais suffisant, pour une image (de la planche 3) - mais Francis a, là aussi, fait différemment :

Les anecdotes de tous ordres, sur la préparation de cet album, sont innombrables ; il y aurait de quoi écrire un livre ! Un jour, peut-être...

Spreek je Nederlands ?

Le titre de cette rubrique se traduit en français par : "Parlez-vous néerlandais ?". Car il existe désormais une version néerlandaise de la série Missions Kimono. Du moins, le premier album de la série est sorti de presse récemment, chez l'éditeur Arboris :

Ce tome 1, beau et très bien imprimé, d'un format un peu plus grand que l'édition française (chez JYB-Aventures), se présente sous deux aspects : avec une couverture cartonnée dure, et avec une couverture souple. La  photo ci-dessus montre les deux possibilités (couverture souple à droite).

Le titre de la série a été changé en Code Kimono, le mot "code" se comprenant - c'est une chance - tant en français qu'en néerlandais.

Voici une double page au hasard, extraite de l'épisode Virus sur le "Majunga", un des trois récits courts de l'album (l'exemplaire à couverture souple maintient la page de droite de l'exemplaire ouvert) :

Et voici une autre double page au hasard (extraite de l'épisode Objectif Ariane) :

En néerlandais, le titre Objectif Ariane devient Doelwit Ariane ; il est repris pour le titre général de l'album.

Le tome 2 doit sortir dans le courant du printemps et, au mois de mai, Francis Nicole (dessinateur et coloriste de la série) doit se rendre en dédicace aux Pays-Bas (mais nous tiendrons les lecteurs du Bénélux au courant de cette manifestation en temps voulu).

Précisons que deux des trois récits de cet album, lorsqu'ils ont été prépubliés dans le journal Tintin pour l'un (en 1988) et dans le journal Hello-Bédé pour l'autre (en 1990) ont été traduits à l'époque dans les versions néerlandaises de Tintin et de Hello-Bédé.

Et rappelons qu'il existe aussi une version chinoise de Missions Kimono. Voir mon blog à ces liens :
http://jybaventures.blogspot.com/2019/05/a-la-conquete-de-la-chine_16.html
et :
http://jybaventures.blogspot.com/2019/06/chinoiseries.html

Bateaux de la liberté

Les Liberty ships ("bateaux de la liberté", en français) ont fait l'objet d'un ouvrage que j'ai écrit et publié en septembre 2011. Voici sa couverture :

(Maquette : Julia Briend)

Je le présente aujourd'hui car il arrive, dans l'ordre chronologique de mes parutions, après le tome 12 de Missions Kimono, qui fut présenté dans mon précédent message il y a une semaine.
Plus précisément, je le re-présente car j'en ai déjà parlé deux ou trois fois sur ce blog. Aussi, que dire de plus que ce qui a été dit précédemment...? Que l'ouvrage est très richement illustré de documents rares... et que le plus grand collectionneur de photos de Liberty ships au monde, l'ami Bill Hultgren, m'a écrit, après avoir reçu un exemplaire : "Mais où êtes-vous allé chercher toutes ces photos...?"

Il est vrai que j'avais passé plus de 20 ans à en quémander partout à travers le monde... Et qu'aujourd'hui, 9 ans plus tard, ma collection s'est encore étoffée. Comme avec cette photo, doublement rare par le fait qu'elle est en couleur (prise en 1965) et qu'elle montre un Liberty soviétique :

Top Attaque !

Le tome 12 de Missions Kimono, intitulé Top Attaque, est le premier de la série à adopter directement la nouvelle maquette de couverture, que voici pour rappel :

Il n'y a donc pas de première version originale et différente à présenter. La maquette avec le logo "Missions Kimono" tel qu'il apparaît a été imaginée par Francis Nicole, par ailleurs dessinateur de la série. L'album est sorti au printemps 2011.

Outre, évidemment, des scènes aériennes, cet album est essentiellement maritime, avec de nombreuses scènes en mer, la mise en oeuvre de divers bateaux, une plate-forme pétrolière offshore, etc. Ainsi, dans le début, un porte-conteneurs (authentique) est vu à l'image :

Si on l'agrandit, on s'aperçoit que Francis a placé un discret clin d'oeil : un des porte-conteneurs arbore le logo de JYB-Aventures sur le côté :

Voici le crayonné d'une planche :

La préparation de cet album fourmille d'anecdotes innombrables, au point que j'aurais de quoi écrire un livre à ce sujet... et au point que je ne sais pas laquelle choisir pour dire un mot sur ce blog... En voici une au hasard : pour me documenter, je m'étais rendu sur le port de Saint-Nazaire où un copain navigant m'a fait visiter son bateau. De nombreuses photos, prises par moi-même, ont permis à Francis de dessiner de façon réaliste les intérieurs d'un cargo. Voici une photo où je pose en tenant un téléphone, à la passerelle :

Francis l'a prise pour modèle pour dessiner une image :

J'avais aussi parlé de cet album sur le blog, par exemple à ce lien ;
http://jybaventures.blogspot.com/2011/02/missions-kimono-encore-une-coincidence.html